La actualización eleva las reservas de la operación a 1.100 millones de toneladas, mientras la futura cuarta línea de molienda permitirá aumentar en torno a 30% la producción de cobre desde 2031.
Minera Sierra Gorda fortaleció sus perspectivas de largo plazo tras actualizar sus estimaciones de recursos y reservas minerales. South32 informó que las reservas de la operación ubicada en la Región de Antofagasta aumentaron 61%, hasta aproximadamente 1.100 millones de toneladas.
La actualización permite extender en cerca de cinco años la vida inicial de las reservas, hasta 2045, y respalda una vida de reservas aproximada de 19 años considerando las tasas de procesamiento previstas y la futura incorporación de una cuarta línea de molienda.
Las nuevas estimaciones se sustentan en aproximadamente 85.000 metros de perforación y unos 200 sondajes ejecutados entre 2023 y 2025, destinados a mejorar el conocimiento geológico del depósito y convertir recursos minerales en reservas.
Según South32, las reservas actualizadas presentan una ley promedio de 0,39% de cobre, 0,016% de molibdeno y 0,06 gramos por tonelada de oro.
Recursos minerales alcanzan 1.870 millones de toneladas
La compañía también actualizó los recursos minerales de Sierra Gorda, que aumentaron 8% hasta aproximadamente 1.870 millones de toneladas, con una ley promedio de cobre de 0,37%.
Los resultados incorporan las campañas de perforación desarrolladas durante los últimos años y refuerzan las perspectivas de continuidad de una de las principales operaciones de cobre y molibdeno de la Región de Antofagasta.
South32 indicó además que la mineralización permanece abierta en profundidad, manteniendo el potencial para incorporar nuevos recursos mediante futuras campañas de exploración.
Una de las áreas de interés es Catabela Northeast, donde las perforaciones han interceptado mineralización significativa de cobre y podrían contribuir a extender nuevamente la vida de la operación.
Cuarta línea de molienda elevará capacidad de Sierra Gorda
La actualización de las reservas coincide con una nueva etapa de expansión de la faena. Los socios de Sierra Gorda aprobaron recientemente el desarrollo de una cuarta línea de molienda, que permitirá elevar la capacidad de procesamiento desde aproximadamente 135.000 a 165.000 toneladas de mineral por día.
La expansión permitiría aumentar en torno a 30% la producción de cobre a partir de 2031, aprovechando infraestructura existente y la mayor base de recursos disponible.
De esta forma, el incremento de las reservas entrega respaldo geológico a la ampliación de capacidad y fortalece las perspectivas productivas de Sierra Gorda durante las próximas dos décadas.
Potencial para nuevas extensiones
South32 continuará con las actividades de exploración para convertir recursos adicionales en reservas y evaluar nuevas oportunidades de crecimiento del yacimiento.
La compañía posee un 45% de participación en Sierra Gorda, mientras que el 55% restante pertenece a KGHM Polska Miedź, manteniendo ambas empresas el control conjunto de la operación.
El aumento de las reservas y la expansión de capacidad adquieren especial relevancia en un escenario marcado por las dificultades de la industria para incorporar nueva oferta de cobre y por el desafío de Chile de recuperar sus niveles de producción.
