La compañía planteó que Chile tiene una oportunidad para capturar ese crecimiento, pero advirtió que se requiere acelerar inversiones y avanzar con mayor colaboración.
El crecimiento de la electrificación, la digitalización y la descarbonización elevará significativamente las necesidades mundiales de cobre durante las próximas décadas, abriendo una oportunidad para que Chile fortalezca su posición dentro de la industria minera global.
Así lo planteó BHP durante la Cumbre de la Minería 2026, donde la compañía estimó que la producción anual de cobre deberá aumentar cerca de 70% hacia 2050 respecto de los niveles actuales para responder al crecimiento de la demanda.
René Muga, vicepresidente de Asuntos Corporativos de BHP, sostuvo que este escenario entrega a Chile, como principal productor mundial del metal, una oportunidad para impulsar nuevas inversiones, empleo e innovación, aunque enfatizó que será necesario actuar con mayor velocidad y coordinación entre los distintos actores de la industria.
“Si actuamos con visión, colaboración y sentido de urgencia, esta oportunidad histórica puede traducirse en más inversión, más empleo, más innovación y más desarrollo para nuestro país”, afirmó.
Producción estancada frente a una creciente demanda
La discusión se produjo en un escenario marcado por altos precios del cobre y una importante cartera de inversiones, pero también por las dificultades que ha enfrentado Chile para aumentar sostenidamente su producción.
Durante la apertura de la Cumbre, el presidente de SONAMI, Jorge Riesco, advirtió que, pese a un precio del cobre en torno a US$6 por libra y una cartera de proyectos cercana a US$100.000 millones, la producción nacional permanece prácticamente estancada desde hace más de dos décadas.
El Presidente de la República, José Antonio Kast, puso el énfasis en entregar mayor certeza a los inversionistas y agilizar el desarrollo de nuevos proyectos. Según indicó, desde el inicio de su gobierno han ingresado más de US$24.000 millones en iniciativas al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, agregó que acelerar la inversión, recuperar la exploración y elevar la producción forman parte de las prioridades del Ejecutivo, incluyendo modificaciones regulatorias destinadas a simplificar permisos y reducir los tiempos de tramitación.
Producir más cobre, pero también de una manera diferente
Desde BHP señalaron que responder al crecimiento de la demanda no pasa únicamente por aumentar los volúmenes de producción.
Muga destacó los cambios que ya está experimentando la minería mediante la incorporación de agua de mar desalinizada en zonas de estrés hídrico, energía proveniente de fuentes renovables, automatización y digitalización de las operaciones, además de una mayor diversidad de los equipos de trabajo. En este último ámbito, indicó que BHP ya alcanzó la paridad de género en su fuerza laboral.
“Estamos convencidos de que producir el cobre que el mundo necesita implica hacerlo de una manera diferente: más eficiente, más responsable y generando cada vez más valor social para Chile”, sostuvo.
Para avanzar en esa dirección, el ejecutivo planteó que será necesaria una mayor coordinación entre compañías, trabajadores, proveedores, gremios, autoridades, comunidades y el mundo académico.
América Latina busca capturar mayor valor
La oportunidad asociada a los minerales críticos también fue abordada desde una perspectiva regional por Ana O’Farrill, Head of Asset Business Development de BHP Minerals Americas.
Durante el panel “Minerales críticos: mercados globales y perspectivas para América Latina y Chile”, la ejecutiva destacó que América Latina cuenta con ventajas construidas durante décadas de actividad minera, entre ellas proveedores especializados, capital humano, infraestructura y experiencia en el desarrollo de grandes proyectos.
A su juicio, el desafío no consiste solamente en aumentar la extracción de minerales, sino también en identificar segmentos de la cadena de valor donde la región pueda desarrollar ventajas competitivas.
O’Farrill puso especial énfasis en la innovación como herramienta para capturar mayor valor a partir de los recursos disponibles y en la necesidad de mantener condiciones estables para inversiones que, por las características de la minería, se proyectan durante décadas.
En ese escenario, BHP planteó que Chile cuenta con recursos minerales, capacidades técnicas y una industria desarrollada para capturar parte importante del crecimiento esperado de la demanda de cobre, pero que materializar esa oportunidad dependerá de la capacidad para convertir la actual cartera de proyectos en nuevas inversiones y producción.
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Metadescripción: BHP proyecta que la producción mundial de cobre deberá crecer cerca de 70% hacia 2050 y plantea que Chile tiene una oportunidad para captar nuevas inversiones.
