Bernardo Fontaine aseguró que la estatal mantendrá su propiedad pública y adelantó que buscará modernizar la normativa para desarrollar nuevos proyectos mineros.
El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, descartó que el plan de recuperación de la estatal contemple su privatización y anunció que la compañía buscará impulsar cambios legales para facilitar el desarrollo de asociaciones con empresas privadas.
En una entrevista con Diario Financiero, el ejecutivo sostuvo que la prioridad es fortalecer la situación operacional y financiera de Codelco, mientras se avanza en un modelo de colaboración destinado a desarrollar nuevos yacimientos.
Las declaraciones se producen después de que el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, planteara la posibilidad de evaluar en el largo plazo la incorporación de capital privado directamente en la compañía, iniciativa que abrió un debate sobre su estructura de propiedad.
Fontaine reafirma propiedad estatal
El presidente del directorio fue enfático en señalar que la privatización no forma parte de los planes de recuperación de Codelco.
«No hay privatización en el plan de recuperación de Codelco. Codelco es del Estado, y punto», afirmó en una declaración difundida posteriormente a Radio Bío Bío.
Fontaine sostuvo que las decisiones sobre el futuro de la corporación deben abordarse con criterios técnicos y resguardando su autonomía institucional.
También destacó la importancia de fortalecer el gobierno corporativo y mantener las decisiones empresariales al margen de las controversias políticas.
Sus declaraciones buscan diferenciar dos alternativas que han formado parte del debate reciente: la participación de empresas privadas en proyectos específicos y una eventual modificación de la propiedad de Codelco.
Mientras la primera forma parte de la estrategia actualmente impulsada por la estatal, la segunda no está contemplada en su plan de recuperación.
Reforma buscaría simplificar asociaciones
Fontaine adelantó que, una vez concluido el plan de recuperación de Codelco, cuya presentación está prevista para fines de 2026, buscará promover modificaciones a la normativa que regula las asociaciones con empresas privadas.
El ejecutivo considera que los procedimientos actuales son excesivamente complejos y pueden desincentivar la participación de potenciales inversionistas.
La legislación vigente tiene sus antecedentes en las reformas que permitieron desarrollar asociaciones como El Abra, operación en la que Codelco participa junto a Freeport-McMoRan.
Según Fontaine, esta experiencia ha generado más de US$2.400 millones en dividendos para la estatal y constituye un ejemplo de los beneficios que pueden obtenerse mediante proyectos compartidos.
El presidente del directorio también destacó la importancia de incorporar capacidades de gestión, tecnología y financiamiento externo para acelerar el desarrollo de nuevas oportunidades mineras.
Sin embargo, la reforma anunciada todavía no corresponde a un proyecto de ley formalmente presentado y su contenido específico deberá definirse durante 2027.
Asociaciones se concentrarían en nuevos proyectos
Fontaine aclaró que la estrategia de asociaciones no contempla incorporar socios privados a las operaciones actuales de Codelco, como Chuquicamata o El Teniente.
El objetivo es desarrollar nuevos proyectos utilizando parte de la extensa propiedad minera de la estatal.
Actualmente, Codelco dispone de aproximadamente 2,3 millones de hectáreas de concesiones de exploración y explotación, equivalentes a cerca del 6% de la propiedad minera nacional.
La compañía ha identificado inicialmente siete proyectos con potencial para desarrollar mediante asociaciones.
Entre las experiencias de colaboración se encuentran Tovaku, junto a Pucobre, y Anillos, en asociación con BHP.
La incorporación de socios permitiría distribuir los riesgos de exploración y construcción, además de aprovechar capacidades técnicas y financieras complementarias.
Recuperación productiva y desafíos financieros
La estrategia adquiere especial relevancia considerando las dificultades que enfrenta Codelco para recuperar sus niveles de producción.
Fontaine proyectó que la estatal producirá aproximadamente 1,2 millones de toneladas de cobre durante 2026 y una cantidad similar en 2027.
El ejecutivo advirtió que posteriormente la producción podría continuar disminuyendo si no se desarrollan nuevas iniciativas capaces de compensar el agotamiento progresivo de los yacimientos actuales.
En paralelo, la compañía enfrenta elevados requerimientos de inversión para mantener y modernizar sus operaciones.
El presidente del directorio sostuvo que la recuperación deberá concentrarse en mejorar la seguridad, aumentar la transparencia de la información, reducir costos y fortalecer la rentabilidad.
Estas prioridades forman parte del plan estratégico que la administración espera concluir hacia fines de año.
Debate sobre el futuro de la estatal
Las declaraciones de Fontaine se producen en un escenario de discusión sobre las alternativas para financiar el crecimiento de Codelco.
El ministro de Hacienda había señalado que, a largo plazo, podría ser necesario evaluar la incorporación de capital privado directamente en la compañía, aunque posteriormente aclaró que el Estado mantendría su control.
Por su parte, organizaciones de trabajadores han manifestado su rechazo a eventuales cambios en la estructura de propiedad de la estatal.
En este contexto, Fontaine busca concentrar la discusión en las asociaciones para nuevos proyectos, sin modificar la propiedad de las operaciones existentes.
La eventual modernización de la normativa podría convertirse en una de las principales iniciativas regulatorias vinculadas al desarrollo futuro de Codelco.
Su alcance dependerá de las propuestas que presente la compañía y de las decisiones que adopten el Ejecutivo y el Congreso durante su tramitación.
