El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, aseguró que tres CEOL ya fueron ingresados a Contraloría y que otros dos están en preparación. El Ejecutivo también pretende eliminar la intervención de la Comisión Chilena de Energía Nuclear en la tramitación del litio.
El Gobierno busca acelerar durante 2026 la aprobación de nuevos proyectos de litio mediante cinco Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) y una modificación regulatoria destinada a retirar a la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) sus actuales atribuciones sobre este mineral.
Así lo señaló el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, quien explicó que el objetivo forma parte de una agenda más amplia destinada a aumentar la inversión y acelerar la materialización de nuevos proyectos mineros.
Según la autoridad, tres contratos correspondientes a Ollagüe, Ascotán y Laguna Verde ya fueron ingresados a Contraloría, mientras otros dos continúan en preparación.
El Ejecutivo espera además avanzar durante este año en una modificación legal que elimine la participación de la CCHEN en los permisos asociados al litio.
Actualmente, este mineral mantiene un régimen especial debido a su condición de sustancia no concesible y a la regulación histórica vinculada a sus eventuales usos nucleares. Para el Gobierno, la intervención de la comisión constituye una etapa que puede extender los plazos de desarrollo de los proyectos sin entregar actualmente un valor equivalente al que justificó originalmente su incorporación al sistema.
La medida se suma a una estrategia que busca ampliar la participación privada en la industria. En agosto, el Estado firmó con Quiborax el primer CEOL suscrito exclusivamente con una empresa privada, para desarrollar un proyecto destinado a producir hasta 20 mil toneladas de carbonato de litio mediante recuperación de residuos mineros en Arica y Parinacota.
El Gobierno también ha planteado como objetivo duplicar la producción chilena de litio, incorporando al menos seis nuevos proyectos adicionales a las actuales operaciones de Albemarle y Novandino.
Entre las iniciativas que podrían contribuir a esa expansión se encuentran proyectos en Maricunga, Salares Altoandinos y Pedernales, además de nuevos desarrollos vinculados a tecnologías de extracción directa de litio.
Mas ha señalado previamente que uno de los objetivos de la administración es que los privados tengan un mayor protagonismo en esta nueva etapa de expansión del sector. Durante ChileDay en Londres, sostuvo que el Gobierno busca “desatar la inversión en litio” y aumentar la participación del capital privado.
La aprobación de los CEOL, sin embargo, constituye solo una de las etapas necesarias para desarrollar nueva producción. Los proyectos deberán además avanzar en estudios técnicos, evaluación ambiental, permisos sectoriales, financiamiento y construcción antes de iniciar operaciones.
El desafío para Chile será determinar si los cambios regulatorios y la apertura a nuevos actores permiten reducir efectivamente los plazos entre la identificación de recursos y la entrada en producción, en un escenario de creciente competencia internacional por atraer inversiones vinculadas a minerales críticos.
