La minera produjo 1,95 millones de toneladas de cobre durante el año fiscal 2026 y alcanzó un récord histórico en mineral de hierro. Aunque anticipa una menor producción en Chile para el próximo ejercicio, mantiene una robusta cartera de inversiones en Escondida, Cerro Colorado, Spence y Vicuña.
BHP cerró su año fiscal 2026 con una producción de 1,95 millones de toneladas de cobre, consolidando por segundo año consecutivo un volumen cercano a los dos millones de toneladas y reafirmando el protagonismo del metal rojo como uno de los pilares estratégicos de su negocio. La compañía también alcanzó un récord histórico en producción de mineral de hierro y reportó un sólido control de costos, pese a un contexto marcado por inflación, mayores precios del diésel y disrupciones en las cadenas globales de suministro.
«Terminamos el año con un sólido desempeño, entregando operaciones seguras y confiables, al tiempo que alcanzamos varios récords de desempeño en distintos ámbitos del negocio», señaló el CEO de BHP, Brandon Craig.
El ejecutivo destacó además que la empresa logró combinar buenos resultados operacionales con el avance de su cartera de crecimiento. «Por segundo año consecutivo, producimos alrededor de 2 millones de toneladas de cobre y logramos una producción récord de mineral de hierro, lo que demuestra la solidez de un sistema operativo disciplinado y de activos de clase mundial», afirmó.
Escondida explica la baja en la producción
Durante el cuarto trimestre del ejercicio, BHP produjo 491.900 toneladas de cobre, un 5% menos que en igual período del año anterior, debido principalmente a una menor producción en sus operaciones chilenas.
Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, alcanzó 1,26 millones de toneladas, un 3% menos que el ejercicio previo. La disminución respondió principalmente a una menor ley del mineral alimentado a la concentradora, que descendió desde 1,02% a 0,90%.
En tanto, Pampa Norte, que incluye la operación Spence, redujo su producción en un 21%, alcanzando 212.600 toneladas, como consecuencia del avance de la explotación hacia sectores más profundos y complejos del yacimiento.
La excepción fue Copper South Australia, cuya producción aumentó un 2%, impulsada por el mejor desempeño de Olympic Dam en dos décadas.
Los altos precios compensan la menor producción
Si bien los volúmenes disminuyeron, el escenario de mercado permitió mejorar significativamente los ingresos de la compañía.
El precio promedio realizado del cobre alcanzó US$5,74 por libra, un 35% superior al registrado durante el ejercicio anterior, mientras que durante el cuarto trimestre llegó a US$6,53 por libra, un incremento de 47% respecto del mismo período de 2025.
«Alcanzamos estos resultados en un contexto de mejores precios realizados tanto para el cobre como para el mineral de hierro, con precios del cobre aproximadamente un 35% más altos que hace un año», explicó Craig.
El ejecutivo agregó que todos los activos de la compañía se mantendrán dentro de las metas de costos definidas para el ejercicio.
«El control de costos fue particularmente sólido, con la expectativa de que todos los activos se mantengan dentro de la guía de costos unitarios, pese a las presiones derivadas de la inflación, el aumento de los precios del diésel y las disrupciones en las cadenas globales de suministro».
Chile concentra la principal cartera de crecimiento
Paralelamente a los resultados operacionales, BHP continúa avanzando en una de las carteras de inversión más relevantes de la industria minera.
Entre los principales hitos figura el ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto para reiniciar Cerro Colorado, iniciativa de aproximadamente US$1.500 millones que busca extender la operación por dos décadas mediante nuevas tecnologías de procesamiento.
La compañía también continúa desarrollando el proyecto para construir una nueva concentradora en Escondida, inversión estimada en torno a US$5.000 millones, destinada a mantener la capacidad de procesamiento frente a la disminución natural de las leyes de mineral.
En Spence, además, BHP firmó un memorando de entendimiento con Sierra Gorda SCM para evaluar oportunidades de colaboración que permitan optimizar costos y compartir eficiencias operacionales.
«Durante el año avanzamos en las solicitudes para reiniciar Cerro Colorado en Chile, definimos vías de desarrollo para Copper South Australia, Escondida y Spence», destacó Craig.
Menor producción prevista para 2027
Precisamente debido al descenso esperado en las leyes minerales de Escondida, BHP proyectó una reducción temporal de su producción de cobre para el próximo ejercicio.
La compañía estima producir entre 1,65 y 1,80 millones de toneladas durante el año fiscal 2027, cifra inferior a la alcanzada este año.
En Escondida la producción proyectada se ubica entre 1,0 y 1,1 millones de toneladas, mientras que Spence produciría entre 210 mil y 230 mil toneladas, antes de que entren en operación las mejoras contempladas para su concentradora hacia 2028.
Argentina y Estados Unidos impulsan el crecimiento futuro
La estrategia de crecimiento de BHP también contempla importantes avances fuera de Chile.
En Argentina, el proyecto Vicuña, desarrollado junto a Lundin Mining, recibió la aprobación para incorporarse al régimen de incentivos RIGI, manteniéndose la expectativa de adoptar la decisión final de inversión durante este año.
En Estados Unidos, la minera continúa fortaleciendo su presencia en Arizona mediante una alianza con Faraday Copper, que permitirá desarrollar un nuevo distrito cuprífero aprovechando infraestructura existente y nuevos recursos minerales.
Optimismo sobre la demanda de cobre
Pese a la volatilidad de los mercados internacionales, BHP mantiene una visión positiva para el cobre durante las próximas décadas.
«Seguimos observando fortaleza tanto en Estados Unidos como en China, incluso mientras la economía global se ajusta a dinámicas comerciales en evolución. Mantenemos nuestra confianza en la demanda de nuestras materias primas clave, respaldada por las tendencias de largo plazo que están configurando el mundo, entre ellas la industrialización, la urbanización, la digitalización, la transición energética, el crecimiento de la población y la seguridad alimentaria», concluyó Brandon Craig.
