En un seminario organizado por CLAPES UC, autoridades y representantes de la industria abordaron los desafíos para recuperar producción, acelerar inversiones y generar mayor valor ante una demanda mundial de cobre que podría crecer 70% hacia 2050.
Recuperar una producción cercana a los seis millones de toneladas de cobre anuales, pero acompañada de mayores niveles de productividad y generación de valor, fue uno de los principales desafíos planteados durante el seminario “La carrera por los seis millones de toneladas: más producción, mayor productividad y más valor para Chile”, organizado por CLAPES UC.
Durante el encuentro, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, sostuvo que Chile mantiene una producción estancada, que durante los últimos años ha oscilado entre 5 y 5,5 millones de toneladas anuales, mientras otros distritos mineros han avanzado en la modernización de sus condiciones para atraer inversiones.
“Chile no es un país minero. Chile es una auténtica potencia minera”, afirmó Mas.
Según explicó, entre los factores que han limitado el crecimiento aparecen la disminución de las leyes minerales, la caída de la inversión en exploración y la complejidad de la tramitación de proyectos, que requiere en promedio 147 permisos y puede extenderse por más de diez años.
“El Gobierno asumió el compromiso no de administrar el estancamiento o de hacerlo más llevadero, sino de operar las transformaciones estructurales que devuelvan a Chile a la cumbre de su potencial productivo minero”, señaló.
El biministro indicó que el Ejecutivo está impulsando una nueva arquitectura legal e institucional basada en simplificación regulatoria, disminución de la carga tributaria, certeza jurídica y modernización, con el objetivo de facilitar inversiones y recuperar mayores niveles de producción.
Más producción, pero también mayor valor
El director de CLAPES UC y exministro de Hacienda, Felipe Larraín, advirtió que recuperar los seis millones de toneladas constituye solo una parte del desafío.
“Las leyes del mineral han disminuido, los yacimientos son cada vez más complejos, los costos de producción han aumentado y el desarrollo de nuevos proyectos exige responder a crecientes estándares ambientales y sociales”, sostuvo.
A su juicio, “el verdadero desafío es transformar esa producción en un mayor aporte al desarrollo del país”.
La discusión adquiere especial relevancia ante las perspectivas de crecimiento de la demanda mundial de cobre. Durante el panel, el presidente de Escondida | BHP, Alejandro Tapia, señaló que la compañía proyecta un aumento de 70% en la demanda hacia 2050, hasta alcanzar aproximadamente 50 millones de toneladas anuales.
“Esta es una demanda muy grande; por lo tanto, Chile no puede dejar de ser un protagonista en este futuro”, afirmó.
La directora ejecutiva de SignumBOX, Daniela Desormeaux, consideró alcanzable el objetivo de regresar a los seis millones de toneladas, aunque llamó a considerar los plazos y las condiciones necesarias para que ese crecimiento continúe generando valor para el país.
Por su parte, el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, destacó la existencia de un diagnóstico compartido entre distintos actores respecto de los problemas y desafíos que enfrenta la minería chilena.
Productividad, proveedores y sostenibilidad
El exministro de Minería y Obras Públicas y miembro del Comité Ejecutivo de CLAPES UC, Hernán de Solminihac, planteó que el éxito de la industria no puede medirse exclusivamente por el volumen de cobre producido.
“El verdadero éxito será transformar esa mayor producción en un mayor aporte al desarrollo del país”, señaló.
Para ello, destacó la necesidad de mejorar la productividad, acelerar la inversión, desarrollar proveedores de clase mundial e impulsar la exportación de bienes, servicios y tecnologías vinculadas a la minería.
El desafío, agregó, debe abordarse junto con mayores estándares de seguridad, protección ambiental y relaciones de confianza con las comunidades, de manera de sostener la competitividad y el liderazgo de la minería chilena en las próximas décadas.
