Investigadores analizan opciones que combinan reprocesamiento, recuperación de minerales, fitorremediación y nuevos usos para los residuos.
La Universidad de Atacama (UDA) está desarrollando distintas líneas de investigación para abordar los pasivos ambientales mineros de la región, con alternativas que van desde el reprocesamiento de relaves y la recuperación de minerales hasta la fitorremediación y el aprovechamiento de residuos para nuevos usos.
Estas capacidades fueron presentadas durante el foro regional “Remediación de Pasivos Ambientales Mineros, provincia de Copiapó”, organizado en el marco de la Mesa Intersectorial de Pasivos Ambientales Mineros de Atacama, que reúne a representantes del sector público, la academia y el sector productivo.
Uno de los focos está puesto en el reprocesamiento de relaves, alternativa que permitiría combinar la recuperación de materiales de interés con la remediación de pasivos existentes.
“Este tipo de alternativas permite abrir nuevas posibilidades para enfrentar una problemática histórica de los territorios mineros, integrando capacidades científicas, tecnológicas y técnicas presentes en la región”, explicó Danny Guzmán, académico del Departamento de Ingeniería en Metalurgia de la UDA.
Desde recuperación de minerales hasta fitorremediación
El trabajo de la universidad incorpora distintas disciplinas. Además de ingeniería metalúrgica y minera, incluye investigación jurídica destinada a analizar el marco regulatorio, las responsabilidades asociadas a los relaves y las condiciones necesarias para desarrollar cadenas de valor en torno a estos materiales.
Pía Moscoso, académica del Departamento de Derecho, explicó que se han desarrollado líneas de investigación sobre la determinación del valor y valorización de relaves, junto con la identificación de las brechas jurídicas necesarias para generar encadenamientos productivos ambientalmente sustentables.
La vicerrectora de Investigación y Postgrado de la UDA, María José Gallardo, destacó además investigaciones relacionadas con fitorremediación, tratamiento y reprocesamiento de materiales, recuperación de minerales y valorización de residuos. Entre las alternativas estudiadas se encuentra su eventual utilización para elaborar elementos destinados a la construcción.
Una agenda regional para los pasivos mineros
Las iniciativas forman parte del trabajo de la Mesa Intersectorial de Pasivos Ambientales Mineros de Atacama, creada para articular capacidades y desarrollar propuestas frente a los relaves y otros pasivos presentes en el territorio.
Durante el encuentro, la Universidad de Atacama y la Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación realizaron una firma simbólica para reforzar la colaboración en esta materia.
La seremi Katherine Pino Godoy destacó que la instancia permite acercar a actores académicos, públicos y privados las distintas alternativas disponibles para enfrentar los relaves existentes en la región, con un foco inicial en la provincia de Copiapó.
El desafío planteado por la mesa será avanzar desde la investigación y coordinación institucional hacia soluciones que puedan aplicarse a los pasivos ambientales mineros presentes en Atacama.
