La compañía busca consolidar más de 10.600 hectáreas en un distrito minero histórico, incorporando nuevas áreas de exploración y potencial recuperación de minerales desde relaves.
Chilean Cobalt Corp., a través de su filial Baltum Minería SpA, firmó un acuerdo definitivo de opción de compra por US$28,3 millones para adquirir concesiones mineras en el distrito San Juan, en el norte de Chile, con el objetivo de ampliar el proyecto de cobre y cobalto La Cobaltera.
La operación contempla la incorporación de aproximadamente 1.381 hectáreas de concesiones de explotación y otras 2.900 hectáreas de exploración, que permitirían consolidar áreas históricamente vinculadas a la producción de ambos minerales.
Con esta adquisición, la compañía busca reunir bajo una estrategia de desarrollo integrada más de 10.600 hectáreas, considerando sus propiedades actuales y los terrenos incluidos en el nuevo acuerdo.
Consolidación de un distrito minero histórico
La Cobaltera corresponde a un antiguo distrito productor de cobre y cobalto, donde Chilean Cobalt ha desarrollado campañas de exploración destinadas a evaluar el potencial de los sistemas mineralizados existentes.
Actualmente, la empresa posee aproximadamente 3.007 hectáreas de concesiones de explotación en La Cobaltera, superficie que podría aumentar a 4.388 hectáreas mediante la incorporación de los nuevos terrenos.
A ello se sumarían las 2.900 hectáreas de exploración consideradas en la opción de compra y otras 3.370 hectáreas de concesiones de explotación en El Cofre, ubicado hacia el noreste del sistema mineralizado.
En conjunto, las propiedades actuales y las concesiones bajo opción alcanzarían aproximadamente 10.658 hectáreas.
La consolidación permitiría estudiar estructuras mineralizadas que atraviesan distintos límites de propiedad y evaluar alternativas compartidas de infraestructura y procesamiento.
Exploración de cobre y cobalto
Entre 2018 y 2019, Chilean Cobalt desarrolló campañas de exploración que incluyeron cartografía geológica, muestreo, estudios geofísicos y perforaciones diamantinas.
Durante ese período se ejecutaron 96 sondajes, equivalentes a aproximadamente 21.943 metros perforados.
Los trabajos permitieron identificar cerca de 12 kilómetros de tendencias de vetas enriquecidas en cobalto y más de 20 kilómetros de estructuras con presencia de cobre.
Posteriormente, SRK Consulting elaboró una estimación inicial de recursos minerales para el sector Rosa Amelia, bajo el estándar NI 43-101.
Estos antecedentes constituyen una base para continuar la exploración, aunque todavía se requieren estudios adicionales para determinar la viabilidad económica de una eventual explotación a mayor escala.
Recuperación de minerales desde relaves
Uno de los componentes del proyecto considera evaluar la recuperación de cobre y cobalto desde antiguos depósitos de relaves asociados a las operaciones históricas del distrito.
La compañía busca determinar las características mineralógicas y metalúrgicas de estos materiales, así como las alternativas tecnológicas que podrían permitir su procesamiento.
Esta línea de trabajo se relaciona con el creciente interés por aprovechar residuos mineros como fuentes secundarias de minerales críticos.
En Chile, la recuperación de metales desde relaves representa una oportunidad para incorporar nuevas tecnologías, aprovechar recursos previamente extraídos y evaluar alternativas de valorización de materiales históricos.
Sin embargo, su desarrollo requiere comprobar los volúmenes disponibles, las concentraciones recuperables y los costos asociados al procesamiento.
Acuerdo sujeto a condiciones
La operación contempla pagos distribuidos hasta diciembre de 2028, junto con obligaciones de mantenimiento y una regalía asociada a una eventual producción comercial.
La adquisición definitiva dependerá del cumplimiento de las condiciones establecidas en el contrato y del ejercicio de la opción de compra.
Por lo tanto, el monto de US$28,3 millones corresponde al acuerdo de adquisición de derechos mineros y no constituye una inversión aprobada para construir una nueva operación productiva.
La compañía deberá continuar con sus estudios geológicos, metalúrgicos y económicos antes de definir las siguientes etapas de desarrollo.
Oportunidad para diversificar la minería chilena
El avance de La Cobaltera adquiere relevancia en un escenario de creciente interés internacional por asegurar el suministro de minerales críticos.
El cobalto se utiliza en determinadas tecnologías de baterías, superaleaciones y aplicaciones industriales, mientras el cobre mantiene una demanda vinculada a la electrificación y la infraestructura energética.
Chile cuenta con una posición consolidada en la producción mundial de cobre, pero todavía presenta oportunidades para desarrollar una industria de cobalto a mayor escala.
En este contexto, la recuperación de distritos históricos y la evaluación de nuevos recursos podrían contribuir a diversificar la oferta minera nacional.
La consolidación territorial de La Cobaltera representa un avance en esa dirección, aunque su transformación en una operación comercial dependerá de los resultados de exploración, el financiamiento y las autorizaciones correspondientes.
