El proyecto contempla tres estaciones de medición de material particulado y su composición química, con información que contribuirá a evaluar medidas de descontaminación.
Una nueva estación de monitoreo atmosférico fue inaugurada en el Campus San Joaquín de la Pontificia Universidad Católica de Chile, como parte de un programa de investigación que busca identificar con mayor precisión las fuentes de contaminación del aire en la zona central del país.
La iniciativa es liderada por UC Davis Chile, junto al Air Quality Research Center de la Universidad de California, Davis, y cuenta con financiamiento de Anglo American y Codelco, la colaboración de la Universidad Católica y el apoyo del Ministerio del Medio Ambiente.
El proyecto contempla una red de tres estaciones IMPROVE, dos ubicadas en la Región Metropolitana y una en Coya, Región de O’Higgins, que realizarán mediciones periódicas durante los próximos cinco años.
Tecnología para identificar el origen de la contaminación
A diferencia de los sistemas que se concentran en medir las concentraciones de contaminantes, las estaciones IMPROVE permitirán analizar la composición química del material particulado MP2,5 y MP10.
Esta información contribuirá a identificar las posibles fuentes de emisión y evaluar los resultados de distintas políticas de descontaminación, como el recambio de calefactores a leña, la electrificación del transporte público y las mayores exigencias de emisiones industriales.
Cristóbal de la Maza, académico de la Escuela de Ingeniería UC e investigador principal del programa, explicó que los datos permitirán conocer con mayor precisión el origen de los contaminantes y medir los efectos de las transformaciones que se están implementando en la Región Metropolitana.
El subsecretario del Medio Ambiente, José Ignacio Vial, destacó la relevancia de contar con estos antecedentes en el contexto de la actualización del Plan de Descontaminación de Santiago.
Los resultados también contribuirán a la misión satelital MAIA de la NASA, orientada a investigar las relaciones entre la contaminación atmosférica y la salud pública.
Colaboración entre minería, academia y sector público
La participación de Anglo American y Codelco busca fortalecer la generación de información científica que pueda utilizarse tanto en la gestión ambiental pública como en la evaluación de medidas de reducción de emisiones.
Juan Pablo Schaeffer, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad de Anglo American, señaló que el proyecto complementa otras iniciativas ambientales de la compañía en la Región Metropolitana.
“Mejorar la calidad del aire requiere avanzar desde distintos frentes”, sostuvo el ejecutivo, quien destacó el programa de recambio de más de 57 mil estufas a leña que impulsa la empresa en la región.
Por su parte, Damián Oyarzún, director corporativo de Planificación y Estrategia Ambiental de Codelco, valoró la colaboración entre ambas compañías, las universidades y el sector público para desarrollar capacidades de investigación ambiental.
Datos abiertos para apoyar decisiones ambientales
Además de las mediciones científicas, el programa contempla una línea de ciencia ciudadana y la creación de una base de datos abierta, que pondrá los resultados a disposición de autoridades, investigadores y comunidades.
El acceso a esta información permitirá ampliar el conocimiento sobre las fuentes de contaminación y aportar evidencia para evaluar la efectividad de las medidas de descontaminación.
Con un horizonte de investigación de cinco años, la red busca generar antecedentes que contribuyan a mejorar la gestión de la calidad del aire y fortalecer las capacidades de monitoreo ambiental disponibles en Chile.
