Sungrow ingresó a evaluación ambiental dos iniciativas que combinan generación fotovoltaica y almacenamiento en baterías para operaciones de BHP en Antofagasta.
La compañía china Sungrow ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) dos proyectos de generación solar y almacenamiento energético destinados a abastecer las operaciones de Minera Escondida y Minera Spence, ambas pertenecientes a BHP, en la Región de Antofagasta.
Las iniciativas, denominadas Helia y Cenit, contemplan una inversión conjunta de US$150 millones y una capacidad fotovoltaica de 95 MW, además de sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías de ion-litio.
Los proyectos fueron presentados mediante Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) el 27 de octubre y forman parte del avance de soluciones energéticas que buscan combinar generación renovable y almacenamiento para abastecer procesos industriales de manera continua.
Helia contempla US$110 millones para Escondida
El proyecto Helia será desarrollado por Parque Artemis I SpA, sociedad vinculada a Sungrow, y considera una inversión de US$110 millones.
La iniciativa contempla una central fotovoltaica de 75 MWac y un sistema de almacenamiento mediante baterías de ion-litio de 75 MW de potencia.
Las instalaciones se emplazarían dentro del área industrial de Minera Escondida, aproximadamente 160 kilómetros al sureste de Antofagasta, a una altitud cercana a los 3.200 metros sobre el nivel del mar.
La energía generada se conectaría a la subestación Laguna Seca mediante dos líneas de media tensión de 23 kV y aproximadamente 3,3 kilómetros de extensión.
El proyecto considera una superficie cercana a 120 hectáreas y prevé iniciar su construcción en julio de 2028, sujeto a la obtención de las autorizaciones correspondientes.
Cenit incorpora almacenamiento energético para Spence
La segunda iniciativa, denominada Cenit, será desarrollada por Parque Apolo I SpA y contempla una inversión estimada en US$40 millones.
El proyecto considera una planta fotovoltaica de 20 MWac y un sistema de almacenamiento con una capacidad aproximada de 100,3 MWh.
Su emplazamiento se ubicaría en la comuna de Sierra Gorda, aproximadamente 62 kilómetros al suroeste de Calama, en un área cercana a las instalaciones de Minera Spence.
La iniciativa ocuparía alrededor de 31 hectáreas y también contempla comenzar su construcción durante 2028, dependiendo del avance de la evaluación ambiental.
Ambos proyectos serían desarrollados y operados por sociedades de Sungrow, mientras que las operaciones de BHP actuarían como destinatarias de la energía.
Almacenamiento y continuidad operacional
Uno de los principales atributos de las iniciativas es la combinación de generación solar con sistemas de almacenamiento mediante baterías, conocidos como BESS.
Esta tecnología permite almacenar electricidad durante los períodos de mayor generación y utilizarla posteriormente, contribuyendo a gestionar las variaciones propias de las fuentes renovables.
Su incorporación resulta especialmente relevante para la minería, debido a que las operaciones requieren un suministro eléctrico continuo para sostener procesos como chancado, molienda, concentración y bombeo de agua.
La generación y el almacenamiento próximos a los centros de consumo también pueden ofrecer ventajas relacionadas con la gestión energética y la flexibilidad del suministro.
En junio de 2026, BHP y Sungrow anunciaron acuerdos para desarrollar soluciones solares y de almacenamiento en las operaciones chilenas de la minera. Las capacidades comunicadas entonces eran superiores a las de los proyectos recientemente ingresados al SEIA, por lo que todavía resta precisar cómo se relacionan ambas configuraciones.
Nuevas inversiones en energía renovable
Escondida y Spence utilizan electricidad proveniente de fuentes renovables desde el año fiscal 2022, mediante contratos de suministro.
La incorporación de instalaciones de generación y almacenamiento vinculadas directamente con las operaciones representa un paso adicional en la estrategia de abastecimiento energético.
En un contexto de creciente demanda eléctrica de la minería, impulsada también por el uso de agua desalada y mayores requerimientos de procesamiento, estas tecnologías adquieren importancia para la planificación de largo plazo.
Por ahora, Helia y Cenit se encuentran en etapas iniciales de tramitación ambiental y no cuentan con autorización para su construcción.
Su desarrollo dependerá de los resultados de la evaluación y del cumplimiento de los requisitos regulatorios correspondientes.
