La mayor mina de cobre del mundo produjo 252.600 toneladas entre julio y septiembre, afectada por menores leyes minerales y restricciones operacionales.
Minera Escondida registró una producción de 252.600 toneladas de cobre durante el trimestre comprendido entre julio y septiembre de 2026, una disminución de 23% respecto del mismo período del año anterior y de 19% frente al trimestre previo.
Según el reporte operacional publicado por BHP, el retroceso respondió principalmente a menores leyes minerales, mantenciones programadas y una serie de interrupciones que afectaron el funcionamiento de la operación durante el período.
La compañía informó que la ley promedio del mineral alimentado a las concentradoras disminuyó desde 0,94% en el período comparable anterior hasta 0,81%, afectando directamente los volúmenes de cobre producido.
Accidentes y condiciones climáticas afectaron la operación
El desempeño trimestral estuvo condicionado por eventos operacionales y climáticos que limitaron la continuidad de las actividades mineras.
BHP señaló que las intensas condiciones meteorológicas registradas durante julio y agosto afectaron la logística y utilización de la flota de camiones.
A ello se sumó la suspensión temporal de las actividades extractivas tras el accidente fatal ocurrido el 23 de septiembre, hecho que continúa bajo investigación.
La menor producción de concentrados fue parcialmente compensada por un aumento en la producción de cátodos, asociado a mayores recuperaciones del proceso Full SaL y mejoras en la lixiviación de sulfuros.
Pese a los resultados, BHP mantuvo sin modificaciones su proyección de producción de Escondida para el ejercicio fiscal 2027, entre 1 millón y 1,1 millones de toneladas de cobre.
US$800 millones para nueva concentradora
Junto con los resultados operacionales, la compañía anunció la aprobación de US$800 millones de financiamiento preliminar para continuar avanzando en el proyecto Nueva Concentradora Escondida.
Los recursos permitirán desarrollar ingeniería, tramitación de permisos y actividades preparatorias necesarias para una eventual ejecución.
La iniciativa forma parte del programa de crecimiento de Escondida, cuyo objetivo es sostener la capacidad productiva de la operación frente a la disminución progresiva de leyes minerales y el envejecimiento de infraestructura existente.
La aprobación corresponde a una etapa de preparación y no constituye todavía la decisión definitiva de inversión para construir la nueva planta.
Spence también registra una caída productiva
El reporte de BHP mostró además un retroceso en la producción de Minera Spence, que alcanzó 47.400 toneladas de cobre durante el trimestre, un 15% menos que en igual período de 2025.
La disminución estuvo asociada principalmente a menores leyes minerales y variabilidad en las características del material procesado.
Los resultados de ambas operaciones refuerzan las dificultades que enfrenta la minería chilena para sostener sus volúmenes productivos en un escenario internacional de precios particularmente elevados.
En ese contexto, el avance de nuevos proyectos de concentración y la optimización de las instalaciones existentes adquieren especial importancia para recuperar producción durante los próximos años.
