El proyecto permitirá mantener miles de empleos, incorporar aguas servidas tratadas al proceso productivo y eliminar el uso de agua continental a partir de 2028, reforzando la sostenibilidad de la operación en la Región de Antofagasta.
Antofagasta Minerals anunció una inversión superior a los US$900 millones para extender la vida útil de Minera Zaldívar hasta el año 2051, iniciativa que busca asegurar la continuidad operacional de la faena ubicada en la Región de Antofagasta y avanzar en nuevas soluciones para una minería más eficiente y sostenible.
El proyecto permitirá prolongar por más de dos décadas la operación de la compañía, controlada conjuntamente por Antofagasta Minerals y Barrick Gold, consolidando su aporte a la producción de cobre nacional y al desarrollo económico de la región.
Uno de los aspectos más relevantes de la iniciativa es la implementación de un nuevo sistema de impulsión que incorporará aguas servidas tratadas provenientes de ECONSSA a los procesos productivos de la operación a partir de 2028.
Con esta infraestructura, Minera Zaldívar dejará de utilizar agua continental en sus procesos, transformándose en una de las operaciones mineras del país que avanzan hacia modelos de abastecimiento hídrico alternativos en respuesta a los desafíos de escasez de agua que enfrenta el norte de Chile.
La incorporación de aguas servidas tratadas representa un cambio significativo para la operación y se alinea con las tendencias que buscan reducir la presión sobre los recursos hídricos continentales en zonas de alta vulnerabilidad ambiental.
El proyecto también tendrá un impacto relevante en materia laboral y económica. Durante su etapa de construcción se estima la generación de hasta 5.000 puestos de trabajo, mientras que permitirá mantener los cerca de 4.000 empleos directos e indirectos que actualmente dependen de la operación.
Asimismo, la iniciativa fortalecerá la actividad de proveedores y contratistas regionales, impulsando nuevas oportunidades de negocio para empresas vinculadas a la cadena de suministro minera.
El biministro de Economía, Fomento y Turismo y Minería, Daniel Mas Valdés, destacó la inversión como una señal positiva para el desarrollo económico del país y para la recuperación del crecimiento de largo plazo.
“Este anuncio de inversión, que se acerca a los mil millones de dólares, es el ejemplo exacto del rumbo que el país necesita recuperar”, señaló la autoridad.
Mas agregó que el proyecto refleja condiciones favorables para el desarrollo de nuevas inversiones en minería y demuestra la importancia de contar con marcos regulatorios que entreguen certidumbre a los inversionistas.
“Cuando existe certeza jurídica, innovación técnica y voluntad de trabajar en conjunto, los límites del desarrollo se expanden”, afirmó.
La extensión de vida útil de Zaldívar se produce en un contexto de creciente demanda mundial por cobre, impulsada principalmente por la electrificación, la transición energética y el desarrollo de tecnologías asociadas a energías renovables y electromovilidad.
En este escenario, la continuidad de operaciones como Zaldívar resulta estratégica para mantener la competitividad de Chile como principal productor mundial de cobre y para responder a las necesidades futuras de los mercados internacionales.
La inversión también refleja la confianza de los operadores en las perspectivas de largo plazo de la industria minera chilena y en el potencial que tiene el país para seguir desarrollando proyectos que combinen crecimiento económico, innovación tecnológica y sostenibilidad ambiental.
