Bernardo Fontaine planteó que las asociaciones son fundamentales para desarrollar nuevos yacimientos y enfrentar las restricciones financieras y productivas de la estatal.
El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, advirtió que la producción de cobre de la estatal continuará disminuyendo si la compañía no consigue establecer nuevas asociaciones con empresas privadas para desarrollar proyectos mineros.
En una entrevista con Radio Duna, el ejecutivo sostuvo que la empresa enfrenta limitaciones de capital y capacidad de gestión que dificultan el aprovechamiento de su extensa cartera de propiedades mineras.
La advertencia se produce mientras Codelco intenta recuperar sus niveles productivos, después de varios años marcados por menores leyes minerales, dificultades operacionales y retrasos en proyectos estructurales.
Un millón de hectáreas sin desarrollar
Fontaine señaló que Codelco dispone de aproximadamente un millón de hectáreas de concesiones mineras que permanecen sin explotar.
Sin embargo, la compañía no cuenta con los recursos financieros ni con la capacidad de gestión suficientes para desarrollar por sí sola todo ese potencial.
Según el presidente del directorio, las asociaciones con empresas privadas representan una alternativa necesaria para sostener la producción de largo plazo y evitar que continúe disminuyendo.
El ejecutivo también cuestionó las restricciones legales y administrativas que enfrenta Codelco para concretar este tipo de acuerdos.
A su juicio, los procedimientos de autorización resultan extensos y complejos, lo que puede desincentivar la participación de potenciales inversionistas.
Meta productiva se sitúa en torno a 1,3 millones de toneladas
La compañía ha enfrentado dificultades para recuperar su producción después de los mínimos registrados entre 2022 y 2023.
Fontaine indicó que la administración realizará esfuerzos para alcanzar una producción promedio anual cercana a 1,3 millones de toneladas de cobre.
Esta perspectiva refleja una revisión de las expectativas de crecimiento que anteriormente manejaba la estatal.
Entre los factores que han afectado su desempeño se encuentran los retrasos en proyectos estructurales, accidentes operacionales, la disminución de las leyes minerales y las irregularidades detectadas recientemente en los registros productivos.
La compañía informó que las diferencias identificadas en sus registros de 2024 y 2025 alcanzan preliminarmente 42.100 toneladas de cobre, mientras continúan las auditorías destinadas a determinar su alcance y responsabilidades.
Fontaine sostuvo que la nueva administración ha buscado corregir las expectativas excesivamente optimistas que caracterizaron algunas proyecciones anteriores.
Asociaciones como alternativa para financiar crecimiento
La estrategia de colaboración con empresas privadas ya cuenta con experiencias concretas.
Una de ellas es el proyecto Tovaku, desarrollado conjuntamente por Codelco y Pucobre en la Región de Antofagasta.
La iniciativa contempla una inversión estimada de US$870 millones y obtuvo su aprobación ambiental en octubre.
Bajo el esquema acordado, Pucobre participa con el 60% de la propiedad y asume el financiamiento del desarrollo y construcción, mientras Codelco aporta concesiones mineras para mantener una participación de 40%.
El proyecto considera una producción anual estimada de 46.000 toneladas de cátodos de cobre y apunta a iniciar operaciones en 2030, sujeto al cumplimiento de las etapas pendientes.
Este modelo permite que la estatal participe en el desarrollo de nuevos yacimientos sin asumir directamente la totalidad de las inversiones iniciales.
Codelco también mantiene acuerdos de colaboración con compañías internacionales como Rio Tinto y BHP.
Desafío para sostener producción de largo plazo
La necesidad de ampliar las asociaciones se relaciona con las restricciones financieras que enfrenta Codelco y con la magnitud de su cartera de inversiones.
La estatal debe destinar importantes recursos a mantener y modernizar sus operaciones actuales, mientras busca desarrollar nuevos proyectos capaces de compensar el agotamiento progresivo de sus yacimientos.
En este escenario, la incorporación de capital privado aparece como una alternativa para distribuir riesgos, acelerar la exploración y ampliar las posibilidades de crecimiento.
Las declaraciones de Fontaine refuerzan que la estrategia de asociaciones no responde únicamente a una necesidad de financiamiento, sino también al desafío de mantener la capacidad productiva de la principal empresa minera estatal del país.
Su implementación dependerá tanto de la identificación de proyectos atractivos como de las condiciones legales, financieras y administrativas necesarias para concretar nuevos acuerdos.
