La estatal produce cerca de cinco toneladas anuales de uno de los minerales más escasos y estratégicos del mundo, utilizado principalmente en la industria aeronáutica y considerado crítico para diversas economías.
Codelco continúa fortaleciendo su presencia en el mercado mundial del renio, un mineral considerado estratégico para industrias de alta tecnología, alcanzando una producción cercana a cinco toneladas anuales, equivalente al 10% de la oferta global.
Actualmente, la producción mundial de renio bordea las 60 toneladas finas al año, de las cuales Chile concentra aproximadamente el 50%. En este escenario, la estatal se posiciona como uno de los principales actores internacionales en un mercado altamente especializado y de creciente relevancia geopolítica.
El renio es uno de los minerales más escasos del planeta y no se extrae de manera directa. Se obtiene principalmente como subproducto del molibdeno durante el procesamiento de minerales de cobre. En el caso de Codelco, proviene de concentrados generados en las divisiones Chuquicamata, El Teniente, Andina y Salvador, siendo procesado posteriormente en las instalaciones de Molyb, en Mejillones.
“Nuestra producción de renio confirma la capacidad de Codelco para diversificar su cartera de productos y responder a las necesidades de industrias estratégicas a nivel global, asegurando que Chile siga siendo un proveedor confiable de minerales críticos”, señaló Braim Chiple, vicepresidente de Comercialización de Codelco.
Actualmente, el principal destino del renio producido por la compañía corresponde a América del Norte, que concentra el 50% de las ventas, seguido por China con un 28% y Europa con un 22%.
Un mineral clave para la aeronáutica
La principal aplicación del renio se encuentra en la industria aeronáutica, que consume cerca del 80% de la producción mundial. Gracias a su extraordinaria resistencia a altas temperaturas y su elevado punto de fusión, este mineral es utilizado en la fabricación de superaleaciones para turbinas de aviones comerciales y militares.
“Gracias al renio, los motores logran mayor eficiencia energética, prolongan la vida útil de sus componentes y aumentan la seguridad operativa en condiciones extremas”, explicó Angelo Rabagliati, gerente de Comercialización de Subproductos de Codelco.
Además de la aviación, el mineral es utilizado en catalizadores para la refinación de petróleo, equipamiento científico e instrumentación médica especializada.
Minerales críticos y diversificación
El renio forma parte de la cartera de subproductos que comercializa Codelco, junto con molibdeno, oro, plata y ácido sulfúrico. Según la compañía, estos productos permiten generar nuevas fuentes de ingresos, ampliar la oferta comercial y aprovechar materiales que anteriormente tenían un menor valor económico.
“Estos productos representan un aporte estratégico para Codelco: generan nuevas fuentes de ingreso, amplían la oferta de la compañía y transforman residuos en valor, fortaleciendo nuestro compromiso con la sustentabilidad”, agregó Chiple.
A nivel internacional, el renio ha sido incorporado por distintas economías dentro de sus listados de minerales críticos debido a su limitada disponibilidad, la concentración de su producción y la dificultad para reemplazarlo en aplicaciones industriales sensibles.
En este contexto, la participación de Chile y de Codelco en este mercado refuerza el posicionamiento del país como proveedor estratégico de minerales esenciales para la industria aeronáutica, la defensa, la energía y la transición tecnológica global.
