El acuerdo permite a BHP invertir hasta US$ 40 millones para evaluar el potencial minero de la propiedad de Codelco, con miras a una eventual asociación si se comprueba su viabilidad.
En el marco de la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America, Codelco y BHP anunciaron un acuerdo de exploración para el proyecto “Anillo”, una pertenencia minera ubicada en la Región de Antofagasta y que forma parte de una cartera de activos que la estatal chilena ofreció a terceros en 2022.
La propiedad, de 24 mil hectáreas, se encuentra en etapa de exploración temprana y ha sido objeto de estudios previos tanto por parte de Codelco como de terceros. El nuevo acuerdo permitirá que BHP invierta hasta US$ 40 millones en trabajos de exploración y evaluación del potencial minero del yacimiento.
La iniciativa se enmarca dentro de la Ley 19.137, que regula la posibilidad de que Codelco se asocie con terceros para el desarrollo de pertenencias que no están siendo explotadas actualmente ni forman parte de sus planes directos de reposición o expansión.
“La Corporación debe enfocar y priorizar sus esfuerzos de exploración e inversiones dentro de las cerca de 2,3 millones de hectáreas de propiedad minera que tiene en Chile. Tenemos algunas concesiones mineras con potencial con las que, para acelerar su desarrollo, resulta imprescindible avanzar en una lógica colaborativa, aspirando a capturar valor a través de la asociación con terceros. En este caso, con BHP, una de las grandes mineras a nivel global”, señaló el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco.
El acuerdo considera que, de constatarse un caso de negocio sostenible y tras obtener las aprobaciones regulatorias correspondientes, ambas compañías podrán avanzar hacia una asociación para el desarrollo del proyecto. En caso contrario, los estudios e información obtenida por BHP quedarán en propiedad de Codelco.
Por su parte, el CEO de BHP, Mike Henry, destacó el potencial de la alianza: “BHP es uno de los productores de cobre líderes a nivel mundial, un metal vital para el desarrollo, la descarbonización y la digitalización. Nos entusiasma explorar esta oportunidad con Codelco en Chile, donde ya contamos con importantes operaciones mineras exitosas. Nuestro compromiso continuo con la innovación y nuestros 140 años de trayectoria en el desarrollo de proyectos mineros nos posicionan sólidamente para trabajar con Codelco y para proveer más cobre para el mundo”.
Este acuerdo representa un nuevo paso en los esfuerzos de colaboración entre grandes actores de la industria minera para avanzar en el desarrollo de nuevos yacimientos en Chile, país clave en la producción global de cobre.
