El país apuesta por ampliar su capacidad de producción de cobre refinado y diversificar sus mercados de exportación ante el crecimiento de la demanda mundial.
Chile proyecta inversiones por cerca de US$100.000 millones en la industria del cobre durante la próxima década, en una estrategia orientada a fortalecer su capacidad productiva y ampliar su base de compradores más allá de China.
Así lo señaló el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez Mackenna, durante el Bloomberg Sustainable Business Summit, realizado en Singapur, donde destacó que el país busca aprovechar el aumento esperado de la demanda global impulsada por la transición energética y la expansión de los centros de datos para inteligencia artificial.
Más cobre refinado y menos concentrado
El canciller sostuvo que uno de los principales desafíos es avanzar hacia una mayor producción de cobre refinado, disminuyendo gradualmente la dependencia de las exportaciones de concentrado.
Según explicó, ello requiere un importante esfuerzo de inversión que permita agregar mayor valor a la producción minera chilena y acceder a nuevos mercados internacionales.
Si bien reconoció que China continuará siendo un comprador relevante debido al tamaño de su industria manufacturera, afirmó que la creciente demanda global abre oportunidades para diversificar los destinos de exportación.
Demanda mundial seguirá creciendo
El cobre se ha consolidado como uno de los minerales estratégicos para la economía mundial, debido a su uso en redes eléctricas, vehículos eléctricos, energías renovables y, más recientemente, en la infraestructura que sostiene el desarrollo de la inteligencia artificial y los centros de datos.
Este escenario ha intensificado la competencia entre países por asegurar el suministro del metal, fortaleciendo las perspectivas de inversión en los principales productores.
Chile busca abrir nuevos mercados
Como parte de esa estrategia, Pérez Mackenna informó que Chile inició negociaciones para un Tratado de Libre Comercio con India, además de trabajar en el fortalecimiento de acuerdos comerciales con otros países de la región.
El objetivo es ampliar el acceso de las exportaciones chilenas a nuevos mercados y reducir la alta concentración que actualmente presenta la demanda del cobre.
Cambios en el mercado del concentrado
China ha sido durante años el principal destino del cobre chileno, absorbiendo más de la mitad de las exportaciones del metal. Sin embargo, las negociaciones de contratos de suministro se han vuelto más complejas debido a las restricciones en la oferta mundial de concentrados y al fuerte crecimiento de la capacidad de fundición del país asiático.
Este nuevo escenario ya está impulsando cambios en la industria. Entre ellos, la propuesta de Antofagasta plc de reemplazar el sistema tradicional de contratos anuales para concentrados por un mecanismo vinculado a índices del mercado spot, desafiando un modelo de fijación de precios que ha predominado durante décadas.
