Jorge Quiroz abrió la posibilidad de ampliar la participación privada en la cuprífera y manifestó interés en atraer inversiones estadounidenses para refinar cobre en Chile.
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, planteó la posibilidad de incorporar capital privado directamente en Codelco en el largo plazo, como parte de una estrategia para fortalecer su capacidad de inversión y enfrentar las dificultades productivas y financieras de la estatal.
En una entrevista con Bloomberg, el secretario de Estado señaló que la compañía podría necesitar nuevas fuentes de financiamiento más allá de las asociaciones que actualmente desarrolla con empresas privadas para proyectos específicos.
Sin embargo, precisó que una eventual modificación de esta naturaleza no forma parte de los planes inmediatos del Gobierno y que cualquier alternativa deberá mantener el control estatal de la compañía.
Participación privada como alternativa de financiamiento
Quiroz sostuvo que las restricciones financieras de Codelco hacen necesario evaluar nuevas fórmulas para desarrollar sus proyectos y aprovechar el potencial de sus recursos minerales.
“A más largo plazo, quizás tengamos que pensar en inversión de capital privado en la propia Codelco”, señaló el ministro en declaraciones recogidas por Bloomberg.
Posteriormente, ante las reacciones que generaron sus dichos, aclaró que incorporar capital privado no equivale necesariamente a privatizar la compañía.
El titular de Hacienda aseguró que el Estado mantendría el control de Codelco y que una decisión sobre su estructura de propiedad requeriría una discusión política amplia.
También enfatizó que, antes de avanzar en eventuales cambios, la prioridad debe ser fortalecer la administración y mejorar el desempeño financiero de la estatal.
Entre las alternativas mencionadas se encuentra la venta de activos no estratégicos, con el objetivo de concentrar recursos en las principales actividades de la compañía.
Diferencias entre asociaciones y apertura de capital
Actualmente, Codelco participa en distintas asociaciones con empresas privadas para desarrollar proyectos mineros y aprovechar oportunidades de exploración.
Este modelo permite incorporar financiamiento y capacidades externas sin modificar necesariamente la estructura de propiedad de la corporación estatal.
La posibilidad planteada por Hacienda introduce una discusión diferente, relacionada con una eventual participación de inversionistas privados en la propia compañía.
No obstante, el ministro aclaró que se trata de una reflexión de largo plazo y no de una iniciativa legislativa o financiera formalmente presentada.
Las declaraciones se producen mientras Codelco revisa su estrategia de inversiones y busca nuevas alternativas para sostener su capacidad productiva.
Interés por inversión estadounidense en refinerías
El ministro también manifestó su interés en atraer inversiones de Estados Unidos para ampliar las capacidades de refinación de cobre en Chile.
Quiroz señaló que recibiría favorablemente capital estadounidense destinado a desarrollar refinerías y aumentar las exportaciones de cátodos hacia ese mercado.
La propuesta se relaciona con el interés internacional por fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos y diversificar las fuentes de abastecimiento de cobre refinado.
Para Chile, una eventual ampliación de su capacidad de procesamiento permitiría evaluar oportunidades de desarrollo industrial vinculadas a la producción minera.
Sin embargo, el planteamiento no constituye el anuncio de una nueva refinería ni contempla, hasta ahora, compromisos específicos de inversión.
La viabilidad de este tipo de iniciativas dependerá de factores como costos energéticos, disponibilidad de concentrados, infraestructura, tecnología y condiciones comerciales.
Producción de cobre y desempeño económico
En su entrevista, Quiroz también abordó la desaceleración de la economía chilena y atribuyó parte importante de las dificultades recientes a la disminución de la producción de cobre.
El ministro reconoció que el país atraviesa una recesión técnica, caracterizada por dos trimestres consecutivos de contracción económica, aunque sostuvo que espera una recuperación de la actividad.
El diagnóstico refuerza la importancia de la minería para el crecimiento económico nacional y la necesidad de recuperar los niveles productivos del sector.
En el caso de Codelco, el desafío consiste en financiar inversiones destinadas tanto a mantener las operaciones actuales como a desarrollar nuevos yacimientos.
Las declaraciones del titular de Hacienda abren así dos discusiones relevantes para la industria: las alternativas de financiamiento de la principal empresa estatal y las oportunidades para aumentar el procesamiento de cobre dentro del país.
Por ahora, ambas propuestas permanecen en una etapa de evaluación y no representan decisiones definitivas del Gobierno.
