La iniciativa permitirá disminuir hasta en 50% el uso de recursos hídricos, incorporando nuevos estándares de monitoreo y control ambiental.
La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta aprobó de manera unánime el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto “Plan de Reducción de Extracciones en el Salar de Atacama”, presentado por Novandino Litio, iniciativa orientada a disminuir significativamente la extracción de salmuera y agua en la cuenca.
El proyecto establece una reducción progresiva en la extracción de salmuera hasta alcanzar un máximo de 822 litros por segundo al año 2028, equivalente a la mitad de lo actualmente autorizado, nivel que se mantendrá durante la vida útil de la operación. Asimismo, considera una disminución de 50% en la extracción total de agua respecto de los límites definidos en 2006.
La aprobación de la Resolución de Calificación Ambiental formaliza un proceso que la compañía ya venía implementando, alineando su operación con estándares más exigentes en materia de sostenibilidad, transparencia y relacionamiento comunitario en el Salar de Atacama.
Según explicó Julio García, la iniciativa permitirá proyectar una operación de largo plazo bajo criterios más estrictos de gestión ambiental, en línea con el desarrollo futuro del proyecto Salar Futuro.
El plan también fija un límite máximo de 120 litros por segundo para la extracción de agua desde pozos ubicados en el margen este del salar, medida que entrará en vigencia tras la aprobación ambiental. Estas modificaciones no implican cambios en los procesos productivos ni en la infraestructura existente, manteniendo la continuidad operacional bajo las condiciones ya autorizadas.
En paralelo, el proyecto contempla un fortalecimiento del sistema de monitoreo ambiental, con actualizaciones en los componentes hidrogeológicos y bióticos, además de la modernización de los Planes de Alerta Temprana. Esto incluye nuevos parámetros, mayor frecuencia de medición y mecanismos más robustos de revisión y comunicación de resultados.
Las medidas buscan reforzar el control sobre zonas sensibles del ecosistema del salar, como Soncor, Aguas de Quelana, Peine y sectores de vegetación en el borde este. Asimismo, se incorporan acciones específicas para la quebrada Camar, incluyendo un plan de reforestación y seguimiento de especies como el algarrobo.
Novandino Litio —sociedad entre Codelco y SQM— desarrolla su operación con foco en eficiencia hídrica, monitoreo ambiental y vinculación con comunidades, en un contexto donde la sostenibilidad del litio se posiciona como un eje central para la industria.
