El Anuario de Cochilco muestra una industria con altos niveles de inversión y exportaciones, pero tensionada por menores leyes, mayores costos y una caída sostenida de la capacidad de procesamiento local.
La minería chilena cerró 2025 con US$15.523,6 millones en inversión y exportaciones por US$67.431,1 millones, ambos máximos de sus respectivas series estadísticas. Al mismo tiempo, la producción nacional de cobre cayó 2,1% y la cantidad de metal refinado en Chile descendió a su nivel más bajo del registro.
Así lo muestra el Anuario de Estadísticas del Cobre y Otros Minerales 2025, elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), que reúne indicadores de producción, costos, empleo, exportaciones, inversión, aporte fiscal, agua, energía y participación de Chile en los mercados internacionales.
Menor producción y caída de la refinación
Chile produjo 5,388 millones de toneladas de cobre fino durante 2025, una disminución de 2,1% frente al año anterior. Pese a la caída, el país mantuvo el liderazgo mundial con el 22,9% de la producción de cobre de mina, aunque esa participación se ha reducido significativamente respecto del 34,7% que registraba en 2000.
Uno de los cambios más relevantes está en las etapas posteriores a la extracción. La producción de fundición cayó 17,4%, hasta 821 mil toneladas, mientras la producción de cobre refinado disminuyó 13,9%, hasta 1,671 millones de toneladas.
Como resultado, solo el 31% del cobre extraído en Chile fue refinado dentro del país en 2025. En 2016 esa proporción era de 47,1% y en 2000 alcanzaba el 58%.
La tendencia también se refleja en las exportaciones. Los minerales y concentrados generaron US$35.491,7 millones y representaron el 65,3% del valor de las exportaciones de cobre, mientras el cobre refinado cayó a una participación de 30%. En 2002 la relación era prácticamente inversa: el refinado explicaba 67,9% del valor exportado.
Escondida supera por primera vez a las divisiones de Codelco
El desempeño de las principales operaciones también mostró cambios durante el año. Escondida produjo 1,345 millones de toneladas de cobre fino, un aumento de 5,3%, y alcanzó el 25% de la producción nacional.
Con ello, la faena superó por primera vez en la serie estadística la producción conjunta de las siete divisiones de Codelco.
La estatal produjo 1,307 millones de toneladas, 1,6% menos que en 2024. Su participación en la producción nacional cayó a 24,3%, frente al 30,8% registrado en 2016.
El Teniente continuó siendo su mayor división, con 310,1 mil toneladas, seguido por Radomiro Tomic con 295,3 mil toneladas y Chuquicamata con 245,5 mil toneladas.
Menores leyes y presión sobre los costos
El Anuario también evidencia algunos de los desafíos estructurales que enfrenta la industria. La ley promedio del mineral procesado cayó hasta 0,58% de cobre, frente al 1,29% registrado en 2000. Esto representa una disminución de aproximadamente 55% en 25 años.
La menor ley obliga a extraer y procesar mayores cantidades de material para obtener la misma cantidad de metal, aumentando las exigencias sobre equipos, energía, agua y capacidad de procesamiento.
En paralelo, el índice de costos totales unitarios reales de la gran minería alcanzó 273,9 puntos, con base 2005=100, su mayor nivel desde el inicio de la serie. El indicador de Codelco llegó a 305,1, mientras el correspondiente al grupo de grandes empresas privadas GMP-10 alcanzó 258,3.
La productividad laboral también permanece bajo los niveles observados a comienzos de la serie. El último dato disponible para el conjunto de la gran minería, correspondiente a 2024, se ubicó en 77,7 puntos respecto de una base 2005=100.
Inversión minera alcanza máximo de la serie
El contraste se produce en materia de inversión. Durante 2025 las compañías desembolsaron US$15.523,6 millones en activos fijos, 6,8% más que el año anterior y el monto más alto de la serie disponible desde 2001, expresada en dólares corrientes.
La minería privada concentró US$10.405,6 millones, mientras las empresas estatales aportaron US$5.118 millones.
Codelco lideró a nivel empresarial con US$5.072,6 millones de inversión, equivalente al 32,7% del total nacional. Entre las faenas privadas destacó Centinela, con US$2.478,1 millones, seguida por Escondida con US$2.307,9 millones y Collahuasi con US$1.456,9 millones.
Exportaciones mineras superan los US$67 mil millones
El valor de las exportaciones mineras también alcanzó un máximo de la serie disponible desde 2002, con US$67.431,1 millones FOB, un crecimiento anual de 10,1%.
El cobre explicó US$54.384,2 millones, 8,1% más que en 2024, y volvió a representar más de la mitad de todas las exportaciones chilenas, con una participación de 50,32%.
En conjunto, la minería aportó el 61,19% de las exportaciones del país durante 2025.
Otro de los movimientos destacados fue el oro. Sus exportaciones aumentaron 129,9% hasta US$3.502,5 millones, mientras la producción nacional creció 25,2%, alcanzando 46.644 kilos de fino, su mayor nivel desde 2013.
Litio continúa aumentando su producción
La producción de litio también mantuvo su tendencia al alza. SQM, a través de Novandino Litio, y Albemarle produjeron conjuntamente 311,3 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), un crecimiento de 12,9% respecto de 2024.
La producción conjunta se multiplicó por 2,5 desde 2020. SQM/Novandino Litio aportó 236,8 mil toneladas y Albemarle 74,5 mil toneladas.
A nivel mundial, Chile representó el 19,4% de la producción de litio en contenido metálico, ubicándose detrás de Australia y China.
Más agua de mar y mayor consumo energético
El cambio en las condiciones productivas también se observa en el uso de recursos. En 2025, el 36,8% del agua extraída por la minería del cobre provino del mar, frente al 15,3% registrado en 2015.
La extracción de agua continental descendió a 13.937 litros por segundo, mientras la tasa global de reutilización de agua llegó a 72,5%.
En energía, el consumo alcanzó 210.619 terajoules, 2,7% más que en 2024 y más del doble del nivel registrado en 2005. La minería a rajo abierto concentró el 44% del consumo energético del sector, seguida por las plantas concentradoras con 28,2%.
Mayor aporte fiscal
El buen escenario de precios y resultados también se reflejó en los ingresos fiscales. Las grandes empresas privadas del cobre y las compañías estatales aportaron en conjunto US$7.351,2 millones al Estado, 41,7% más que en 2024.
La cifra equivalió al 9,64% de los ingresos fiscales totales. Los impuestos pagados por las empresas GMP-10 alcanzaron US$5.560,9 millones, mientras los aportes de las empresas estatales sumaron US$1.790,2 millones.
El royalty minero declarado por las grandes compañías privadas alcanzó US$2.300 millones, un aumento de 18,6% respecto del año anterior.
El panorama presentado por Cochilco muestra así una minería que mantiene su peso económico y liderazgo internacional, con máximos de inversión y exportaciones, pero que enfrenta simultáneamente una menor producción de cobre, caída de las leyes minerales, mayores costos y una reducción sostenida del procesamiento y refinación realizados dentro del país.
