Datos del INE muestran una caída mensual y anual en febrero, en un contexto marcado por menores leyes de mineral, factores operacionales y ajustes productivos.
La producción de cobre en Chile alcanzó en febrero las 378.554 toneladas métricas, su nivel mensual más bajo en casi nueve años, según datos publicados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La cifra representa una caída de 8,5% respecto de enero y de 4,8% en comparación con igual mes del año anterior.
Se trata del menor registro desde marzo de 2017, cuando una huelga en la mina Escondida —operada por BHP— afectó significativamente la producción nacional. En esta ocasión, no se reportaron interrupciones de esa magnitud, aunque factores operacionales y estacionales influyeron en el resultado.
Entre ellos, se identifican lluvias en el norte del país y condiciones marítimas adversas, que pueden afectar la logística durante los meses de verano, periodo en el que además algunas faenas realizan mantenciones programadas.
A nivel de compañías, los últimos datos disponibles desagregados corresponden a enero, mes en que la producción de Codelco registró una caída de 45% respecto de diciembre. Esta variación, si bien inusual en magnitud, se explica en parte por ajustes asociados al cierre de año, incluyendo envíos e inventarios.
Más allá de los factores coyunturales, la producción chilena ha mostrado una tendencia a la baja en los últimos meses. En términos acumulados, el país registra siete meses consecutivos de retrocesos en la producción medida en base a 12 meses móviles.
Entre las causas estructurales se encuentran las menores leyes de mineral y dificultades en proyectos orientados a acceder a zonas de mayor concentración de cobre, lo que ha incidido en el desempeño de algunas operaciones relevantes.
Chile concentra cerca de una cuarta parte de la producción mundial de cobre, por lo que estas variaciones en su desempeño productivo tienen impacto en el mercado global del metal, particularmente en un contexto de alta demanda y ajustes en los precios internacionales.
