El CEOL acordado con el Ministerio de Minería entrega certeza jurídica para avanzar en el desarrollo del proyecto de litio en la Región de Atacama, considerado uno de los mayores fuera del Salar de Atacama.
La compañía CleanTech Lithium anunció que alcanzó un acuerdo con el Ministerio de Minería de Chile para suscribir un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) que habilita el desarrollo de su proyecto Laguna Verde, ubicado en la Región de Atacama. El contrato tendrá una duración de 40 años y abarcará todas las etapas del proyecto, desde exploración y evaluación hasta construcción, producción y cierre.
El acuerdo entrega a la empresa certeza contractual directa con el Estado chileno y cubre un área licenciada de aproximadamente 153 kilómetros cuadrados. Según la compañía, este hito reduce significativamente los riesgos regulatorios del proyecto y acelera su camino hacia la producción.
CleanTech Lithium trabaja en el desarrollo de Laguna Verde desde 2021, enfocándose en la explotación de recursos de litio presentes en salmueras subterráneas. Las campañas de perforación realizadas hasta ahora han permitido delimitar un recurso conforme al estándar JORC de aproximadamente 1,9 millones de toneladas de litio, con una concentración promedio de 174 mg/L de carbonato de litio equivalente, lo que posiciona al proyecto entre los mayores depósitos de litio en Chile fuera del Salar de Atacama.
Un estudio conceptual publicado en 2023 proyectó una operación con una vida útil cercana a los 30 años y una producción estimada de 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. Actualmente la empresa se encuentra desarrollando un estudio de prefactibilidad cuyo término se espera durante el presente trimestre.
El director ejecutivo de CleanTech Lithium, Ignacio Mehech, señaló que la firma del CEOL refleja la convergencia entre el desarrollo del proyecto y la estrategia del país para ampliar la producción de litio de forma responsable y sostenible.
Laguna Verde se suma así al grupo de proyectos que han obtenido contratos especiales de operación en Chile, mecanismo regulatorio que permite desarrollar iniciativas de litio en un mineral considerado estratégico por el Estado. Como ocurre con otros decretos de esta naturaleza, el contrato deberá ser revisado y ratificado por la Contraloría General de la República antes de entrar plenamente en vigencia.
