La estatal inauguró un horno cilíndrico rotatorio proveniente de China, que permitirá duplicar la eficiencia del proceso, reducir el consumo de energía y avanzar en su compromiso con la sostenibilidad operativa y ambiental.
Con una inversión de US$ 35 millones, Codelco dio la bienvenida oficial al horno cilíndrico rotatorio (HCR) que modernizará el proceso de refinación de cobre en la División Ventanas, como parte de su compromiso con la sostenibilidad, la eficiencia y la economía circular, tras el cierre de la fundición en mayo de 2023.
El equipo, fabricado en China por la empresa Nerin, arribó al puerto de Quintero tras más de dos meses de navegación y será clave para mejorar el proceso de refino a fuego, etapa en la que se reprocesa el “scrap” —remanente rico en cobre metálico— para moldear nuevos ánodos. Esta tecnología reemplazará hornos instalados en la década de 1960, duplicando la eficiencia del ciclo productivo, al reducir el tiempo de operación de 34 a 17 horas.
“El horno representa un paso concreto y relevante en nuestra misión de maximizar el valor económico, social y ambiental de Codelco”, afirmó el presidente ejecutivo de la estatal, Rubén Alvarado, quien agregó:
“Le damos la bienvenida a este nuevo equipo y lo celebramos, porque es el reflejo de nuestro compromiso con el desarrollo sostenible de nuestro negocio minero y del planeta”.
El nuevo HCR, de 12 metros de largo y con capacidad para tratar 300 toneladas útiles, permitirá además disminuir significativamente el consumo de gas natural y mejorar el desempeño ambiental de la operación.
Desde la división, el gerente general de Ventanas, Ricardo Weishaupt, valoró el respaldo corporativo a la planificación estratégica 2025-2030:
“Ahora damos una señal clara de que seguimos construyendo futuro para una Ventanas eficiente y responsable, con nuestros equipos de trabajo en el centro del proceso”.
Weishaupt también destacó el complejo esfuerzo logístico que significó trasladar el equipo desde el Puerto Ventanas hasta las instalaciones de la división, en coordinación con autoridades y organismos técnicos.
Finalmente, Codelco anunció que la puesta en marcha del horno irá acompañada de un nuevo modelo operacional, con énfasis en la capacitación técnica de operadoras y operadores.
“Realizamos una inversión en tecnología de vanguardia, pero especialmente en las capacidades y talentos de las personas que integran nuestra División Ventanas”, cerró Alvarado.
