La iniciativa de Freeport-McMoRan busca asegurar la continuidad operacional, aumentar la producción de cobre y consolidar una de las inversiones más relevantes en evaluación ambiental en Chile.
Minera El Abra ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) de la Región de Antofagasta su Proyecto de Continuidad Operacional, una iniciativa estratégica que busca extender la vida útil de la operación en hasta 40 años y fortalecer su aporte a la producción de cobre a nivel global.
El proyecto contempla una inversión preliminar de aproximadamente US$7.500 millones y es el resultado de varios años de estudios técnicos, levantamiento de línea base ambiental y planificación, orientados a cumplir con altos estándares en materia ambiental, operacional y de relacionamiento comunitario.
La operación, propiedad de Freeport-McMoRan (51%) y Codelco (49%), proyecta con esta iniciativa aumentar su producción anual en más de 300 mil toneladas de cobre, contribuyendo a responder a la creciente demanda global por este mineral clave para la transición energética.
El desarrollo del proyecto considera la construcción de una planta concentradora, una planta desalinizadora con su respectivo sistema de impulsión de agua, un depósito de relaves espesados, la expansión de la mina y la continuidad de las operaciones de lixiviación actualmente en funcionamiento.
Desde la compañía destacaron que el ingreso al SEIA constituye un hito relevante dentro de su estrategia de largo plazo. El country manager de Freeport-McMoRan en Chile, Mario Larenas, señaló que la iniciativa permitirá avanzar en una inversión desarrollada bajo altos estándares técnicos, ambientales y de vinculación con el entorno.
Impacto en empleo y desarrollo regional
El proyecto también tendrá un impacto significativo en el empleo y en la actividad económica de la Región de Antofagasta. Durante la fase de construcción se estima la generación de hasta 20.000 puestos de trabajo, mientras que en la etapa operacional se proyectan alrededor de 2.300 empleos directos, además de un número similar de trabajadores contratistas.
En total, la iniciativa podría generar cerca de 31.000 empleos permanentes entre directos e indirectos, contribuyendo al fortalecimiento del tejido productivo regional y al desarrollo de proveedores locales.
El presidente de Minera El Abra, Boris Medina, destacó que el proyecto permitirá consolidar la operación como un actor relevante en la minería del cobre a nivel global, al tiempo que fortalecerá el empleo y dinamizará la economía local.
De obtener la aprobación ambiental, la compañía proyecta iniciar las operaciones ampliadas hacia el año 2033, consolidando una de las mayores inversiones mineras actualmente en evaluación en el país.
El ingreso de esta iniciativa al SEIA refuerza el posicionamiento de Chile como destino de inversiones de gran escala en minería, en un contexto de creciente demanda por cobre y otros minerales estratégicos para la electrificación y la transición energética global.
