La Fiscalía Nacional Económica autorizó sin condiciones la creación de un joint venture para impulsar el Proyecto Salares Altoandinos, concluyendo que la operación no genera riesgos relevantes para la competencia en los mercados del litio ni del cobre.
La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó sin condiciones la asociación entre Enami y Rio Tinto Chile Tres SpA para desarrollar el Proyecto Salares Altoandinos, iniciativa que forma parte de la Estrategia Nacional del Litio y que busca avanzar en la explotación del recurso en la Región de Atacama.
Tras concluir su investigación, el organismo determinó que la operación de concentración no tiene la capacidad de reducir sustancialmente la competencia en las industrias del litio ni del cobre, autorizando la creación del joint venture que permitirá desarrollar el proyecto.
Proyecto estratégico para el litio chileno
La alianza contempla el desarrollo de pertenencias mineras ubicadas en los salares de Aguilar, Los Infieles, Grande y La Isla, considerados parte de una de las zonas estratégicas definidas por el Estado para incrementar la producción nacional de litio.
La incorporación de Rio Tinto como socio estratégico permitirá aportar capacidades técnicas, experiencia operacional y respaldo financiero para avanzar en las distintas etapas del proyecto.
La búsqueda de un socio privado para Salares Altoandinos forma parte del rol asignado a Enami dentro de la Estrategia Nacional del Litio, impulsada por el Gobierno para ampliar la participación del Estado en el desarrollo de nuevos proyectos.
Investigación descartó efectos sobre la competencia
Durante el proceso de revisión, la FNE analizó los posibles efectos que podría generar la operación sobre los mercados de producción y comercialización de productos de litio, así como los eventuales vínculos estructurales que surgirían entre los distintos actores de la industria.
De acuerdo con la resolución, la asociación no modifica de manera significativa las condiciones competitivas existentes y, por lo tanto, no representa un riesgo para el funcionamiento del mercado.
El organismo también evaluó si la incorporación de Rio Tinto al proyecto podía facilitar eventuales escenarios de coordinación entre competidores, concluyendo que la operación no genera incentivos ni condiciones que justifiquen ese tipo de preocupación.
También se revisó el mercado del cobre
La investigación incluyó además un análisis de los posibles efectos sobre la industria del cobre, considerando que Enami desarrolla su principal actividad en ese sector mediante la compra, procesamiento y comercialización de minerales provenientes de la pequeña y mediana minería.
La FNE concluyó que la creación del joint venture no altera de manera relevante la estructura competitiva de ese mercado, descartando riesgos derivados de la participación simultánea de Enami en ambas industrias.
Un socio para acelerar el desarrollo
Enami no participa actualmente en la producción de litio, pero recibió el mandato de desarrollar el Proyecto Salares Altoandinos como parte de la política nacional para este mineral estratégico.
Rio Tinto, en tanto, es uno de los principales grupos mineros del mundo y cuenta con operaciones en hierro, aluminio, cobre y litio, además de experiencia en el desarrollo de proyectos de gran escala.
Con la autorización de la Fiscalía Nacional Económica, ambas compañías podrán avanzar en la constitución formal de la sociedad y en las siguientes etapas de desarrollo del proyecto, considerado uno de los principales activos llamados a ampliar la oferta chilena de litio en los próximos años.
