Un nuevo reglamento fruto de más de una década de trabajo público-privado transforma un residuo minero en insumo para pavimentación y mobiliario urbano, alineando al país con estándares internacionales.
La reciente publicación del reglamento que autoriza el uso de escorias de cobre en obras de infraestructura marcó un hito en la gestión de residuos mineros en Chile. Para conocer en terreno su alcance y los estándares operacionales que implica, una comitiva de autoridades visitó el escorial de Fundición Chagres, de Anglo American, en la Región de Valparaíso, liderada por las ministras de Salud, Ximena Aguilera, y de Minería (s), Suina Chahuán.
La normativa establece una autorización sanitaria previa y caso a caso para el uso de escorias en construcción, junto con exigentes requisitos técnicos, obligaciones de trazabilidad, acreditación de demanda real y mecanismos de control que impiden que su aplicación derive en una forma encubierta de disposición final. Con ello, Chile se alinea con la práctica de países desarrollados que ya utilizan este material como árido sintético bajo estrictos criterios sanitarios.
La ministra de Minería (s), Suina Chahuán, calificó el reglamento como «un paso histórico hacia la minería del siglo XXI», al transformar un residuo que antes tenía como único destino los botaderos en insumo para pavimentos y mobiliario urbano, reemplazando áridos extraídos de lechos de ríos. Por su parte, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, destacó el equilibrio alcanzado tras años de trabajo conjunto entre los ministerios de Minería, Medio Ambiente y Obras Públicas para garantizar que su uso cumpla con todas las medidas sanitarias requeridas.
Desde la industria, Claudia Garrido, gerenta general de Fundición Chagres, subrayó la importancia de contar con esta normativa considerando el volumen de escoria actualmente almacenada en la instalación. A su juicio, el material puede reemplazar áridos en la región y el país, facilitar la economía circular, ampliar la vida operacional de la fundición y generar nuevas actividades económicas locales en torno a su aprovechamiento.
Durante la visita, las autoridades revisaron el proceso de generación, manejo y almacenamiento de las escorias, los sistemas de control implementados y los resultados de proyectos piloto desarrollados desde 2014 en conjunto con universidades, que han validado su aplicación en pavimentación y mejoramiento de espacios públicos. En la actividad también participaron el seremi de Minería de Valparaíso, Jaime Rojas, junto a representantes de los seremis de Medio Ambiente y Economía, la Dirección Regional de Vialidad del MOP y Codelco.
