La operación podría recaudar entre US$1.500 y US$2.000 millones y forma parte de la estrategia global de la minera para monetizar activos de infraestructura y concentrar sus inversiones en proyectos de cobre de gran escala.
BHP está evaluando la venta de su planta desalinizadora Puerto Coloso y de sus activos de transmisión eléctrica en Chile, en una operación que podría alcanzar un valor conjunto de entre US$1.500 y US$2.000 millones, según informó Bloomberg citando fuentes cercanas al proceso.
La iniciativa forma parte de la estrategia de la compañía para monetizar activos considerados no esenciales y destinar esos recursos al crecimiento de su negocio del cobre, mineral que la minera identifica como uno de los principales motores de demanda de las próximas décadas.
De acuerdo con las estimaciones conocidas, la red de transmisión eléctrica podría valorizarse entre US$1.000 y US$1.300 millones, mientras que la planta desalinizadora alcanzaría un valor de entre US$500 y US$700 millones. No obstante, el proceso aún se encuentra en una etapa preliminar y la compañía no ha adoptado una decisión definitiva respecto de la venta.
Consultada por Bloomberg, BHP declinó realizar comentarios.
Infraestructura estratégica para Escondida
La planta desalinizadora Puerto Coloso abastece de agua a Escondida, la mayor mina de cobre del mundo. La instalación es una de las plantas de ósmosis inversa más grandes a nivel internacional y tiene capacidad para bombear cerca de 3.800 litros de agua por segundo desde la costa hasta más de 3.200 metros de altitud, donde se ubican las operaciones mineras.
Según las fuentes consultadas por Bloomberg, cualquier eventual comprador mantendría contratos de largo plazo con BHP para asegurar el suministro de agua y los servicios asociados, lo que otorgaría ingresos estables respaldados por una de las operaciones cupríferas más importantes del mundo.
Hasta ahora no existirían potenciales compradores identificados, ya que el proceso todavía no ha sido presentado formalmente al mercado.
Monetización de infraestructura
La posible venta se suma a otras operaciones impulsadas recientemente por BHP para liberar capital desde activos de infraestructura y negocios no estratégicos.
Durante el último año, la compañía acordó vender el 49% de sus activos de transmisión eléctrica asociados a sus operaciones de mineral de hierro en Australia y concretó un acuerdo de streaming de plata por US$4.300 millones vinculado a la mina Antamina, en Perú.
En conjunto, estas iniciativas forman parte del objetivo de la minera de obtener hasta US$10.000 millones mediante la monetización de infraestructura, subproductos y otros activos considerados secundarios para financiar su cartera de proyectos de crecimiento.
Foco en cobre y potasio
La estrategia responde al reposicionamiento que BHP ha desarrollado durante los últimos años, priorizando minerales vinculados a la transición energética.
En ese contexto, la compañía ha reducido progresivamente su exposición al carbón, salió del negocio petrolero y ha concentrado sus inversiones en cobre y potasio.
Entre los principales proyectos que lideran esta nueva etapa destacan la expansión de Escondida, el desarrollo del distrito cuprífero Vicuña en Argentina y diversas iniciativas para aumentar su producción de cobre en Sudamérica.
La eventual venta de infraestructura en Chile se alinea con ese objetivo, permitiendo a la compañía liberar recursos financieros sin afectar la continuidad operacional de sus principales faenas.
